Das Baltikum
Das Baltikum umfasst die Staaten
Litauen, Lettland und Estland Seit dem 1. Mai 2004 sind diese Länder, an deren Osten Russland grenzt, Mitgliedstaaten der Europäischen Union.
Litauen,von Fürst Mindaugas aus vielen Kleinstaaten gebildet und sich im Mittelalter ständig bis tief hinein nach Russland erweiternd, prägte entscheidend das kulturelle und architektonische Gesicht Osteuropas. Bis heute ist das Land, allen geschichtlichen Wendungen zum Trotz, reich an Zeugnissen aus der Gotik, Renaissance und des Barock. Vilnius, die Hauptstadt, hat die größte Altstadt der baltischen Staaten und wird heute auch als das "Neue Prag" bezeichnet; von Kaunus, der zweitgrößten Stadt und ehemaligen Hauptstadt des Landes heißt es, hier würden das Herz und die Seele Litauens wohnen.
Lettland, hat 2,6 Millionen Einwohner, ist zwischen Litauen und Estland gelegen und hat eine lange Geschichte als Brücke zwischen Westeuropa und Russland. Lettland wurde ursprünglich von lokalen Fürsten regiert und erlebte im Laufe der Jahrhunderte immer wieder Annexionen durch unter anderem Schweden, Deutsche, Polen und Russen. Der Name 'Lettland' taucht im Mittelalter nur vereinzelt auf, verschwindet im 15. Jahrhundert nahezu völlig; er wird von 'Livland' verdrängt und erst im 16. Jahrhundert nach dem Untergang Alt-Livlands gelegentlich gebraucht, bleibt aber auch dann selten und wird erst im 19. Jahrhundert in der Literatur, seit 1918 als Staatsbezeichnung verwendet.
Riga, die Hauptstadt, ist eine alte Hansestadt und beeindruckt heute durch ihre zahlreichen Jugendstilbauten und die gut erhaltene Innenstadt. Die Stadt ist mit Jurmala, dem Vorhafen, das größte Ballungszentrum des Baltikums. In Jurmala befinden sich viele Freizeiteinrichtungen sowie ein langer Strand mit Promenade und Gastronomie.
Die florierendste Republik im Baltikum ist heute
Estland, das kulturell stark von Skandinavien beeinflusst wird und den nordeuropäischen Staaten weit mehr ähnelt als der alten Sowjetunion, von der es 1940 besetzt wurde. Tallinn, die Hauptstadt am Finnischen Meerbusen, besitzt einen der bedeutendsten Häfen des Baltikum und eine in ihren mittelalterlichen Strukturen sehr schön erhaltene Altstadt. Als Sehenswürdigkeiten sind neben der mittelalterlichen Altstadt mit Stadtmauer und Türmen die Nikolaikirche, die Heilig-Geist-Kirche, das Rathaus und das Gildehaus zu empfehlen. Am Stadtrand befindet sich das Schloss Kadriorg. Neben der Hauptstadt sind Tartu zu nennen, eine mittelalterliche Universitätsstadt und Narva, die als östlichste Stadt Estlands an Russland grenzt und deren Festung, die Hermannsburg, genau gegenüber der russischen Festung Iwangorod am Flussufer der Narva liegt.
TRANSPORT (Zugtickets)
Vilnius - Warschau: €86, 2. Klasse
Vilnius - Moskau: €120 2. Klasse, €210 1. Klasse
Vilnius - St. Petersburg: €91 2. Klasse, €169 1. Klasse
Vilnius - Riga: €58 2. Klasse
Riga - St. Petersburg: €123 2. Klasse, €198 1. Klasse
Riga - Moskau: €145 2. Klasse, €242 1. Klasse
Tallinn - St. Petersburg: €48 2. Klasse, €90 1. Klasse
